Viaje al interior de la tierra por túneles y minas

Desde la prehistoria y gracias a los minerales se fueron desarrollando las civilizaciones. La curiosidad y la necesidad del hombre le hicieron avanzar, empezando por buscar materiales para fabricar armas y herramientas. A día de hoy hemos evolucionado y superado muchas de las barreras naturales, atravesamos las montañas, cruzamos las ciudades bajo tierra, traspasamos los ríos y los mares, gracias a los túneles. La manera en la que lo hemos conseguido, es la parte más oculta y dura del progreso. Hoy viajamos al interior de la tierra por túneles y minas, descubriendo la riqueza que se esconde bajo su superficie. ¿Nos acompañas?.

¿De dónde surge la minería? Nace y progresa por la necesidad de conseguir materiales (minerales) adecuados para el desarrollo de las civilizaciones. Uno de los mejores ejemplos son los materiales que utilizamos actualmente, obtenidos mediante la minería. Sin ellos no se podrían realizar obras civiles, ni sistemas de transporte y comunicaciones como barcos, aviones, etc..

El futuro de la industria minera, la podemos situar en América Central, América del Sur por su gran riqueza de recursos. También es uno de los pilares más importantes de la economía sudafricana. Las filiales locales del grupo de Aerzen, están integradas en el desarrollo de este mercado. Airgas Compresores fue fundada en 1985 en Johannesburgo. En ese momento no había en la región ninguna empresa en representación Aerzener.

Casi 25 años más tarde, Airgas Compresores representa a Aerzen no sólo en productos, sino también en piezas de equipo en empresas amigas. Sus clientes se cuentan en toda África subsahariana. Más del 60% de ellos pertenecen a la industria de la minería o a las ingenierías de proyectos. Es uno de los mayores proveedores de los principales segmentos de minería en Sudáfrica: oro, platino, carbón y diamantes. Su éxito reside también en el campo de la tecnología minera.

¿Qué papel juegan los compresores en obras de túneles y minas?. Repasamos los puntos más importantes:

Funcionalidad de los compresores

En entornos donde las máquinas funcionan a altas velocidades y utilizan aire para impulsar husillos, limpiar piezas o cambiar los cabezales de las herramientas, y donde la automatización de procesos resulta imprescindible para mantener el flujo ininterrumpido de la producción, se necesita un suministro de aire limpio y seco para maximizar el tiempo en sus procesos. De ahí, la utilización de los compresores.

Los compresores garantizan la producción de aire comprimido

La primera aplicación de construcción registrada que utilizó la compresión del aire fue el túnel en las montañas Suizas en 1857. Un dispositivo fue utilizado para distribuir el aire comprimido que fue requerido en grandes cantidades. Los compresores fueron instalados en ambos extremos del túnel y el aire fue transferido por medio de tuberías a los perforadores de roca. Cuando fue completado, el aire había logrado 23.000 pies (7.010 m) de tubería con éxito.

El concepto de los compresores de aire

Para que el aire transmita energía, necesita ser comprimido o aumentado, a una presión más alta. Cuando el aire es comprimido, se le da energía que puede proporcionar, energía para la maquinaria generalmente con el uso de pistones que empujan el aire comprimido hacia adelante y hacia atrás.

La ley de Boyle indica que el volumen de gas (tal como aire) aumenta cuando la presión disminuye en una temperatura constante. Debido a la naturaleza del aire comprimido, es inevitable que una cierta energía sea perdida en el proceso. Esta pérdida de presión es causada por la fricción del aire mientras viaja a través de las pipas o de las mangueras, por lo tanto haciendo el tamaño de la pipa/de la manguera un factor primario en la maximización de energía.

Varios compresores de aire se utilizan, generalmente en conjunto para crear un sistema de distribución, que lleve el aire comprimido a diversos puntos. El aire entonces se transforma en energía para una herramienta mecánica.

La mina más profunda del mundo es la Tautona en Sudáfrica con 3,6 km. La temperatura puede llegar hasta 60 grados centígrados y hace falta bombear hielo para enfriar los túneles y mantener la ventilación.

Para una mayor producción, las minas son cada vez más grandes, necesitando máquinas más fuertes y resistentes, y más cantidad de aire con una buena planificación de ventilación más cuidadosa, para la seguridad de los mineros.

Pero trabajar en la perforación de los primeros túneles fue muy arriesgado. Los hombres trabajaban sin protección, con el peligro constante de desprendimientos de tierras y rocas, corrientes de aguas ocultas o temperaturas extremas. Hoy en día la perforación es mucho más segura. Con el empleo del aire comprimido se suministra aire puro y fresco a los trabajadores y fuerza a las máquinas perforadoras. No hay que olvidar que los mineros son las personas que han llegado más cerca del centro de la Tierra.